В истории Далласа, как и в жизни, случаются моменты, заставляющие задуматься над многими вещами, особенно когда речь идет о власти. Коррупционная схема, в которой фигурировал бывший заместитель мэра Дон Хилл, стала одной из таких болезненных страниц для города. Это не просто сухие факты о взятках и злоупотреблениях – это целая история, разоблачающая, как жажда наживы может обезобразить даже самые высокие должности. Далее на dallas-yes.
Дело Дона Хилла стало ярким доказательством того, что даже если у тебя есть власть, это не дает тебе права пренебрегать доверием людей. В конце концов каждый нечестный шаг в публичной сфере рано или поздно имеет свои последствия, и эта история – яркое тому подтверждение.
Расследование, обыски, обвинения
Довольно долго Дон Хилл, тогдашний заместитель мэра Далласа, казался многим не просто влиятельным политиком, но и подлинным авторитетом в городе. Его путь, начиная с молодого талантливого юриста, который затем стал мощным игроком в городском совете – его четыре раза выбирали туда, начиная с 1999 года – был, на первый взгляд, безупречным. Но, как это часто бывает, за этой красивой картинкой скрывались вещи, которым суждено когда-то вылезть наружу и все изменить.
Первые плохие новости, или, как говорится, первые ласточки, появились еще в 2005 году. Именно тогда ФБР взялось за дело, которое позже будет греметь на весь Даллас как один из крупнейших коррупционных скандалов. Тогда, наверное, никто еще не понимал, что это только начало долгой и запутанной истории. Агенты ФБР провели обыски везде – в офисе Хилла, в его доме, в адвокатской конторе и даже в машине. Сложно представить, какой это был шок для людей и насколько это ясно дало понять: дело серьезное, и обратно дороги уже не будет. Эти обыски, как спусковой крючок, запустили то, что уже нельзя было остановить.
Впоследствии начали вылезать такие детали, что удивили не только обычных жителей, но и тех, кто хорошо знал Дона Хилла. Оказалось, что с 2004 года он и его сообщники, среди которых была даже его жена Шейла Фаррингтон, были вовлечены в очень хитроумную схему. Речь шла о тысячах долларов взяток, которые, по данным следствия, поступали от владельцев Southwest Housing Development Company, Inc., Брайана и Шерил Поташник через какие-то подставные фирмы. Кроме того, следователи выяснили, что Хилл вместе со своим протеже Д’Анджело Ли, которого он назначил в комиссию по планированию, занимались вымогательством денег у застройщиков – все ради собственного кармана.
Обвинения, выдвинутые против Дона Хилла, были более чем серьезными. Его обвинили в сговоре, чтобы брать взятки, в сговоре с целью вымогательства, в вымогательстве, используя свое служебное положение, а также в сговоре, чтобы отмывать грязные деньги. Это была не просто мелкая ошибка или опрометчивость, а целая система, где власть использовали для собственной выгоды.
Расплата за злоупотребление властью
Когда дело о коррупции в мэрии Далласа вышло на финишную прямую, все понимали: это будет не просто очередной судебный процесс. Суд над Доном Хиллом и его сообщниками, продолжавшийся с июня по октябрь 2009 года, стал настоящим испытанием для всех. Хилл пробыл на трибуне для свидетелей почти шесть дней.
В конце концов, присяжные вынесли свой вердикт, и он был неутешительным для бывшего заместителя мэра. Дона Хилла признали виновным за семь из девяти пунктов обвинения. Среди них — сговор в целях взяточничества, взяточничество, сговор в целях вымогательства, именно вымогательство как со стороны государственного служащего, а также сговор в целях отмывания денег.
Не только Хилл получил свое. Его жена, Шейла Д. Фаррингтон, которую также поймали с поличным, была приговорена к девяти годам заключения. Ее признали виновной по пяти из шести пунктов, включая соучастие во взяточничестве и вымогательстве. А еще был Д’Анджело Ли, человек, который Хилл сам назначил в комиссию по планированию. Ему не повезло больше всего — 14 лет за решеткой, да еще и возмещение в размере 112 800 долларов. Ли признали виновным по всем семи пунктам обвинения, что делает его одной из ключевых фигур этой темной истории.
Все эти приговоры, по словам прокурора США Джеймса Т. Джексона, должны были стать мощным напоминанием для всех чиновников и работающих с ними. Он четко дал понять: если вы попытаетесь нажиться, злоупотребляя властью, данной вам избирателями, вас ждет долгий тюремный срок.
Развязка дела
Жизнь, как и всякая история, имеет свои неожиданные повороты. Дело Дона Хилла получило неожиданное продолжение в мае 2017 года. Федеральные прокуроры подали ходатайство о сокращении его 18-летнего срока заключения, назначенного за взяточничество. Причиной послужило неизлечимое заболевание: у Хилла диагностировали рак простаты, и, по оценкам врачей, ему оставалось жить не более 18 месяцев. В итоге, он получил сочувственное увольнение. Он оставил федеральную тюрьму в Северной Каролине 21 июля 2017 года, чтобы провести последние дни жизни дома, в ДеСото. Бывший член городского совета умер на следующий день, в субботу, 22 июля 2017 года, в возрасте 65 лет.
Несмотря на эти события, его коллеги, в частности Барбара Меллори Каравей, работавшая с ним в городском совете, питали Дона Хилла как преданного своей общине мужчину, который мог находить решение в сложных ситуациях. Однако, несмотря на личные воспоминания, дело Дона Хилла навсегда останется самым крупным коррупционным случаем в истории Далласа. Она служит важным напоминанием о том, что злоупотребление властью всегда будет иметь серьезные последствия.
Источники:
- https://www.justice.gov/archive/usao/txn/PressRel10/DCC_hill_farrington_lee_sen_pr.html#:~:text=Hill%2C%20who%20was%20on%20the,a%20local%20government%20receiving%20federal
- https://www.dallasobserver.com/news/the-history-of-dallas-city-councilman-don-hill-9453540
- https://www.keranews.org/texas-news/2017-05-15/don-hill-former-dallas-city-council-member-dies-after-prison-release