Во время Второй мировой войны десятки тысяч немецких и итальянских военнопленных отправлялись в Техас. Как свидетельствуют исторические источники, в общей сложности лагеря штата прошли более 80 000 заключенных. С 1944 по 1945 несколько сотен из них содержались в лагере, располагавшемся вдоль восточного берега озера Уайт-Рок в Далласе.
С годами на месте лагеря для военнопленных остался разве что пожарный гидрант, однако историкам удалось обнаружить много интересной информации о нем. Далее на dallas-yes.
Тайны озера Уайт-Рок
О том, что любимое озеро жителей Далласа окутано десятками легенд, ни для кого уже не новость. Оно действительно имеет свою многолетнюю и интересную историю. Но большинство знают, что озеро когда-то использовалось как водохранилище или как туристическое место. А вот о том, что его берег служил убежищем для сотен военнопленных во время Второй мировой, знают единицы.
Одним из первых тайн озера в Далласе заинтересовался профессор истории США Стивен Батлер во время написания книги “Уайт-Рок. От водоснабжения до городского оазиса”. Сначала сплетни о лагере с солдатами гитлеровской армии показались ему странными, но когда он начал глубже изучать исторические источники, то выяснил много интересного. Так, например, местная пресса тех лет много писала о лагере. То есть его существование никто не отрицал. Батлер, которого вдохновила неизведанная тема, начал продвигать ее.
Процесс строительства лагеря
Программа строительства на берегу озера в Далласе была начата во время руководства американского президента Франклина Делано Рузвельта. Если точнее, он выступил за создание Гражданского корпуса охраны окружающей среды в рамках своего «Нового курса» во время Великой депрессии. В результате этого проекта американцы должны были решить проблему трудоустройства безработных. Таким образом, федеральная программа трудоустраивала молодежь со всей страны.
Члены Гражданского корпуса начали процесс постройки рядом с озером Уайт-Рок в конце 1930-х годов. Большинство из них были из Далласа и Коллина. Сначала они занялись возведением стен вокруг водоема, чтобы предотвратить появление эрозии. Впоследствии работники начали строить небольшие домики. Хотя они и не были профессионалами, однако получалось у них достаточно хорошо. Кроме сооружений рядом с озером, результатом их труда также стали здания на Уинфри-Пойнт, Флагшток-Хилл и Сансет-Бей.
Начало Второй мировой войны
Когда в 1941 году Соединенные Штаты Америки вступили во Вторую мировую войну, большинство молодых людей, принадлежавших к Гражданскому корпусу охраны окружающей среды, присоединились к армии. Перед городскими властями встал вопрос, как правильно использовать дома на озере Уайт-Рок. Как в одном из интервью указал бывший директор Даллас Паркс, вариантов было немало. Например, Медицинский корпус армии США предложил создать клинику для людей, страдающих венерическими заболеваниями. Но, наконец, было принято решение использовать лагерь для размещения военнопленных немецких солдат.
Согласно правилам Женевской конвенции 1929 года, всех военнопленных нужно было содержать в тех климатических условиях, которые были бы максимально похожи на те, в которых они были взяты. В Даллас попали солдаты, взятые в плен в Северной Африке.
После окончания войны все находившиеся в Далласском лагере военнопленные были отправлены обратно в Европу. Однако по причине того, что они находились в хороших условиях, некоторые совсем не хотели возвращаться назад. В 1951 году немец Ганс-Йоахим Зембах даже написал письмо «Dallas Morning News» с просьбой вернуть его в Америку, а именно в Даллас. Это может казаться странным, однако бывший военнопленный действительно скучал по временам, когда его возили на работу в Фэйр-Парк.
Будни военнопленных в Далласском лагере
Членами Гражданского корпуса охраны окружающей среды были созданы отличные условия для жизни: удобные дома, места для пикников, парковые зоны. О том, что они находятся в плену, военным напоминали разве что колючая проволока вокруг территории и охрана. Не было зафиксировано ни одного беглеца, который решил покинуть лагерь в Далласе. Единицы пытались оставить другие лагеря в Техасе, однако это были пленники, которым было просто грустно и они искали женщин и алкоголь.
Обычный день военнопленного в Далласе проходил лучше, чем у того, кто был отправлен в любой другой лагерь. Пленных хорошо кормили, они чувствовали покой и мир. Американское общество постоянно выражало свое недовольство по поводу столь роскошных условий содержания. Днем солдаты ездили работать в мастерских, где ремонтировали палатки и восстанавливали каски для американских военных. Вечером им давали возможность заниматься спортом, посвящать время искусству и учебе.
После 1946 года, когда война закончилась, пленных отправили в Европу. Сначала они занимались восстановлением городов Англии и Франции, а затем их должны были вернуть домой. Лагерь в Далласе начали использовать для нужд страны — как убежище для ветеранов войны.